Levar unha carreira científica hoxe en día é moi diferente ao de décadas pasadas.
As novas tecnoloxías están a acelerar e remodelar moitos aspectos da empresa científica. A comunidade científica mundial tamén se está expandindo e evolucionando máis alá dos laboratorios e institucións académicas tradicionais. En colaboración con O científico traballador de Nature Careers podcast e a Asociación Chinesa para a Ciencia e a Tecnoloxía, o Consello Internacional de Ciencias produciu un podcast de seis episodios explorando como os mozos científicos poden desenvolverse profesionalmente no ecosistema en evolución actual.
Os investigadores enfróntanse a unha serie de presións profesionais: fortes cargas de traballo, presión para publicar e o desafío de conseguir financiamento. Os contratos temporais e os salarios baixos tamén poden levar a unha vida precaria. As esixencias sobre os científicos son cada vez máis intensas, especialmente en medio de presións como novas métricas de avaliación, orzamentos escasos, poucos postos no ámbito académico e sistemas de publicación depredadores.
Para os que acaban de entrar no campo, o ritmo e a incerteza deste novo ecosistema poden resultar abrumadores. Os científicos a miúdo intentan facer malabarismos con todo, pero este impulso pola hiperprodutividade pode levar ao esgotamento. E o esgotamento non só afecta ao teu traballo, senón a toda a túa vida.
Aínda así, estas transformacións tamén crean novas oportunidades para reimaxinar como se fai ciencia, como colaboran os científicos e como poden coidarse a si mesmos.
«A vida dun científico deixará de ser unidimensional», afirma o profesor Robbert Dijkgraaf, físico teórico e presidente electo do Consello Internacional de Ciencias. «Podes ir a outros campos, podes participar activamente na divulgación pública, na comunicación».
Un dos cambios máis significativos visibles hoxe en día é o crecemento exponencial no uso da intelixencia artificial (IA) e o big data na ciencia. Estas ferramentas levan moito tempo presentes na investigación, pero agora chegaron a un punto de inflexión. Os científicos están a integrar a IA en todo o proceso de investigación, desde as revisións bibliográficas e a xeración de preguntas ata os métodos, a análise de datos e mesmo a publicación.
Estas tecnoloxías veñen con desafíos. Algúns temen que a IA poida desprazar aos investigadores humanos ou alimentar a fraude científica. Pero se se usan de forma ética, estas ferramentas poden mellorar significativamente a investigación en todas as disciplinas. «Durante décadas, o proceso científico permaneceu relativamente estático», di Dijkgraaf. Agora, a IA está a transformalo: acelera os descubrimentos en bioloxía de proteínas, mellora os modelos climáticos e descubre novas abordaxes matemáticas. A IA permite aos científicos facer preguntas que antes non eran posibles e abordar os campos de xeitos completamente novos.
Aínda así, non é unha iniciativa libre e libre. O rigor científico, a transparencia e a ciencia aberta seguen sendo esenciais. «Tanto se usamos a IA como se usamos outras ferramentas, a ciencia é o que facemos», afirma a doutora Mercè Crosas, directora de Ciencias Sociais e Humanidades Computacionais do Centro de Supercomputación de Barcelona e presidenta de CODATA.
Os investigadores deberían usar estas novas tecnoloxías como ferramentas en lugar de substitutos para avanzar nas súas exploracións. Do mesmo xeito que citarían fontes nos artigos, deberían ser transparentes no seu uso da intelixencia artificial para manter a credibilidade. Os métodos, os datos e o fluxo de traballo deberían ser localizables, accesibles e reutilizables por outros.
Unha forma de integrar novas ferramentas é a través da colaboración. No panorama da investigación actual, os científicos poden colaborar máis facilmente entre disciplinas e fronteiras. Os desafíos raramente son illados: moitos son compartidos en todo o mundo e están determinados por forzas sociais máis amplas. A ciencia pode servir como unha linguaxe común para unir ás persoas e xerar solucións.
Os científicos tamén deben ter a mente aberta e tentar ir máis alá dos límites convencionais das disciplinas científicas. Conectar con persoas doutros campos científicos e abordar os problemas desde diferentes ángulos pode axudar a resolver cuestións difíciles. Isto pode ser difícil no sistema científico actual, pero non ten por que ocorrer todo á vez. Coñecer xente en campos relacionados e iniciar relacións cedo pode sentar unha base sólida para futuras colaboracións.
A colaboración non debería limitarse aos científicos: a ciencia adoita requirir a participación dunha serie de partes interesadas relevantes, como gobernos, organizacións sen ánimo de lucro e comunidades locais. Construír pontes entre estes sectores é importante para fomentar o diálogo e atopar solucións a longo prazo. Os papeis na política científica, a diplomacia e a defensa dos intereses poden ser valiosos para unir estes grupos.
Os investigadores que comezan a súa carreira tamén deberían ser capaces de comunicarse co público. Non importa canto cambie o panorama, traducir os descubrimentos para diferentes públicos segue sendo crucial. Cando os científicos falan en xerga, perden oportunidades de conectar co público.
«É algo que practicas e melloras», afirma Charah Watson, directora executiva do Consello de Investigación Científica de Kingston (Xamaica). «Necesitas esa estratexia colaborativa para abordar os problemas ou desafíos e ver a aliñación cos distintos sectores implicados».
A carreira científica está chea de incerteza e competencia. Estas presións non afectan a todos os científicos por igual: no Sur Global hai menos recursos dispoñibles. Os científicos destas rexións a miúdo teñen que traballar máis duro para aproveitar as limitadas oportunidades que existen.
«Tes que competir polo financiamento ou os postos que che permitan avanzar na túa carreira», afirma o doutor Yensi Flores Bueso, copresidente da Global Young Academy e membro do programa Marie-Curie. Fellow no Instituto de Deseño de Proteínas e no Centro de Investigación do Cancro da University College Cork.
«É importante que os científicos se coiden de si mesmos, mantendo a actividade física, o sono, unha alimentación saudable e actividades fóra do traballo», afirma a profesora Lori Foster, presidenta da Asociación Internacional de Psicoloxía Aplicada.
O apoio en redes pode ser extremadamente beneficioso tanto para o desenvolvemento profesional como persoal. As organizacións e as conferencias poden ofrecer oportunidades para construír redes nas que os científicos poidan confiar. Os mentores tamén son un recurso valioso: poden compartir as súas leccións de vida e axudar a navegar por situacións difíciles.
En medio de todos os cambios, o futuro da ciencia é brillante. As novas tecnoloxías e as colaboracións están a insuflar nova vida á empresa. E os investigadores que comezan a súa carreira profesional, que navegan por estes cambios e aproveitan as oportunidades, son unha parte fundamental diso.
Podcast 
Podcast Imaxe de Kaleidico on Unsplash
Ler máis sobre o Foro de Investigadores en Etapa Inicial e Media de Carreira (EMCR) 
Ler máis sobre Ciencia sen fronteiras: colaboración internacional para a próxima xeración de investigadores 
Ler máis sobre Repensar o crecemento e a resiliencia no ecosistema da investigación 
Ler máis sobre Ciencia transdisciplinar: as carreiras iniciais e intermedias configuran o futuro da ciencia 
